A könyvtári gyűjtemény az olvasók részéről szabadon hozzáférhető. Az olvasó szabadon mozoghat a szakrendben elhelyezett dokumentumokat tartalmazó polcok között. A dokumentumokat kiválasztás előtt kézbe veheti, megtekinthet, ez elősegítheti a pontos választást, de fennáll a dokumentum sérülésének veszélye illetve ha az olvasók nem tartják be az olvasótermi rendet, esetenként a dokumentumok nem a helyükre kerülnek vissza. Az ilyen hiba a könyvtáros részéről esetenként nehezen korrigálható. A szabadpolcos rendszer helykihasználása mindig rosszabb, mint a zárt raktári rendszernek. Főleg kisebb, pl. isko1ai közművelődési könyvtárak szerveződnek ilyen rendszerben.